Prenatalna izloženost ovom pesticidu može uzrokovati trajne poremećaje u strukturi, funkciji i metabolizmu mozga, a rizik raste s razinom izloženosti.
Iako mnogi poljoprivrednici ne mogu uzgajati voće i povrće bez pesticida, poznato je da oni nose određene rizike. Jedan od pesticida koji se često koristio u drugoj polovici prošlog stoljeća je klorpirifos, koji se djelomično koristi i danas. Ovo snažno sredstvo uništava nametnike, ali može biti štetno i za druge životinje, pa čak i za ljude.
Ranija istraživanja već su povezivala klorpirifos s oštećenjem kognitivnih funkcija i razvojem mozga, a nedavno istraživanje naučnika s medicinskog fakulteta Keck Univerziteta Južne Kalifornije stavilo je poseban naglasak na prenatalnu izloženost. Pokazalo se da takva izloženost povećava vjerovatnoću strukturnih abnormalnosti mozga te smanjenje motoričkih funkcija u djetinjstvu i adolescenciji.
„Poremećaji u moždanom tkivu i metabolizmu koje smo primijetili kod prenatalne izloženosti ovom pesticidu bili su rašireni po cijelom mozgu“, rekao je Bradley Peterson, razvojni neuronaučnik i prvi autor studije.
Istraživanje je uključivalo podatke prikupljene od porodica u New Yorku između 1998. i 2015. godine, a korišteni su podaci afroameričkih i dominikanskih majki u dobi između 18 i 35 godina. Majke su ispunile prenatalne upitnike, a neke su dale i podatke o razini klorpirifosa u djece pri rođenju, kroz pupkovinu ili majčinu plazmu.
Nakon toga, istraživači su prikupili snimke magnetske rezonance i podatke o ponašanju djece u dobi od 6 do 14 godina. Na kraju su imali uzorak od 270 ispitanika s izmjerenim razinama klorpirifosa pri rođenju i upotrebljivim podacima magnetske rezonance. Analiza je pokazala značajnu povezanost između prenatalnih razina klorpirifosa i abnormalnosti mozga kod djece, a pesticid može izazvati trajne poremećaje u strukturi, funkciji i metabolizmu mozga u direktnoj vezi s razinom izloženosti.
Ispitanici su vjerovatno bili izloženi ovom pesticidu kod kuće, jer su rođeni prije ili neposredno nakon što je klorpirifos zabranjen za stambenu upotrebu 2001. godine.
Istraživači napominju da je riječ o opservacijskom istraživanju koje može pokazati povezanost, ali ne i uzročnost. Fokusirali su se isključivo na prenatalnu izloženost, nisu kontrolirali postnatalnu izloženost niti testirali utjecaj drugih insekticida koji se često koriste zajedno s klorpirifosom.
Također, primjenu nalaza ograničava i nedostatak demografske raznolikosti, a druge vrste organofosfatnih pesticida vjerovatno mogu imati slične efekte.
