Leila Pahlavi bila je najmlađa kćerka posljednjeg iranskog šaha Mohammada Reze Pahlavija i carice Farah Dibe, te posljednja princeza carske dinastije Pahlavi.
Iako je umrla sa samo 31 godinom, Leila je do danas ostala simbol izgubljene generacije Iranca u dijaspori i tragična ikona jedne urušene epohe.
Njen otac bio je Mohammad Reza Pahlavi, posljednji šah Irana, koji je vladao od 1941. do 1979. godine.
Bio je prozapadno orijentirani monarh koji je nastojao modernizirati Iran, ali je zbog autoritarnog načina vladanja, bliskih veza sa Sjedinjenim Američkim Državama i represije političkih protivnika izgubio potporu naroda, prenosi Tportal.
Njegovu vlast srušila je Islamska revolucija 1979., nakon koje je porodica Pahlavi protjerana iz zemlje.
Za princezu Leilu to je bio početak kraja, a o nekima od manje poznatih podataka iz njenog života govorio je historičar Scott Cooper u BBC-jevom podcastu ‘Princess’.
Leila Pahlavi rođena je 1970. godine, u razdoblju relativnog blagostanja i stabilnosti u Iranu.
Bila je najmlađa kćerka iranskog šaha Mohammada Reze Pahlavija i njegove treće supruge Farah Pahlavi te je nosila titulu “carske visosti princeze Leile Pahlavi”.
Porodica Pahlavi u to je vrijeme predstavljala oličenje stila, luksuza i zapadnjačkog glamura.
Shaparak Khorsandi u podcastu se prisjetila:
“Leilu i njezina brata Ali Rezu ljudi su gledali s nježnošću i znatiželjom, onako kako su Britanci nekad gledali fotografije malog Williama i Harryja”.
U egzil je otišla s devet godina
Premda su neki Iranci ostali privrženi šahu, brojni pripadnici ljevice nikad mu nisu oprostili puč iz 1953. godine, kada su SAD i Ujedinjeno Kraljevstvo srušili demokratski izabranu vladu i vratili šaha na vlast.
U kombinaciji s pogoršanom ekonomskom situacijom i povratkom prognanog ajatolaha Homeinija, šahova vlast postajala je sve krhkija.
Do kraja 1978. dvoje starije djece već je bilo poslano izvan zemlje, dok su Leila i njen brat Ali Reza ostali zatvoreni s roditeljima u palači Niavaran na sjeveru Teherana.
Slušali su povike “Smrt šahu!” ispred palače i čitali iste parole po zidovima kada bi rijetko izlazili izvan dvora.’ U januaru 1979. obitelj je napustila Iran.
Nakon odlaska iz Irana, porodica Pahlavi provela je 14 mjeseci u neizvjesnosti, putujući svijetom bez trajnog utočišta.
Andrew Scott Cooper taj period opisuje kao “petlju od 14 mjeseci toekom koje ih nijedna država nije htjela ugostiti”.
Atmosferu straha dodatno je pojačala informacija da je ajatolah Homeini navodno poslao ubice za njima. Leila i Ali Reza neko su vrijeme čak bili razdvojeni od roditelja iz sigurnosnih razloga.
Kad su naposljetku pronašli utočište u Egiptu, šah je već bio teško bolestan.
