Elon Musk, najbogatiji čovjek na svijetu, čelnik svemirske kompanije SpaceX i vlasnik X-a (nekadašnji Twittera), u posljednje je dvije godine u redovnom kontaktu s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom, tvrdi Wall Street Journal.
Razgovori, koje je potvrdilo nekoliko sadašnjih i bivših američkih, evropskih i ruskih zvaničnika, dotiču se ličnih tema te poslovnih i geopolitičkih napetosti.
U jednom je trenutku Putin zamolio Muska da izbjegne aktiviranje svoje satelitske internetske usluge Starlink preko Tajvana kao uslugu kineskom čelniku Xi Jinpingu.
Musk se ove godine pojavio kao jedan od najvećih podupiratelja predizborne kampanje republikanca i bivšeg predsjednika Donalda Trumpa te bi se čak mogao naći i u Trumpovoj administraciji ako Trump pobijedi Kamalu Harris na izborima 5. novembra. Dok su SAD i njegovi saveznici posljednjih godina izolirali Putina, Muskov dijalog mogao bi signalizirati ponovni angažman s ruskim čelnikom i osnažiti Trumpovu izraženu želju za sklapanjem dogovora oko važnih tema kao što je rat u Ukrajini.
U isto vrijeme, kontakti Muska i Putina izazivaju potencijalnu zabrinutost za nacionalnu sigurnost među ljudima u sadašnjoj administraciji Joea Bidena, s obzirom na Putinovu ulogu kao jednog od glavnih američkih protivnika.
Musk je uspostavio duboke poslovne veze s američkom vojskom i obavještajnim agencijama, što mu daje jedinstven uvid u neke od najosjetljivijih detalja američkih svemirskih programa. SpaceX, koji upravlja uslugom Starlink, dobio je klasificirani ugovor vrijedan 1.8 milijardi dolara 2021. i primarni je raketni lanser za Pentagon i NASA-u. Musk ima sigurnosnu dozvolu koja mu dopušta pristup određenim povjerljivim informacijama.
Izvori WSJ-a tvrde da se američka vlada suočava s dilemom jer je ovisna o tehnologijama Muskovih firmi. SpaceX u orbitu lansira vitalne satelite za nacionalnu sigurnost i tvrtka je na koju se NASA oslanja za prijevoz astronauta do Međunarodne svemirske postaje. No, zasad Musku nisu stigla nikakva upozorenja od strane vlade.
Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov rekao je da je jedina komunikacija koju je Kremlj imao s Muskom bila preko jednog telefonskog razgovora u kojem su on i Putin razgovarali o “svemiru, kao i sadašnjim i budućim tehnologijama”. Osim toga, rekao je da ni Putin ni zvaničnici Kremlja ne održavaju redovne razgovore s Muskom.
Glasnogovornica Trumpove kampanje nazvala je Muska “vođom koji se pojavljuje jednom u generaciji” i rekla da bi njihova “slomljena savezna birokracija sigurno mogla imati koristi od njegovih ideja i učinkovitosti”. “Što se tiče Putina”, nastavila je glasnogovornica, “samo je jedan kandidat u utrci pod kojim Putin nije izvršio invaziju na drugu zemlju, a to je predsjednik Trump. “Donald Trump je dugo govorio da će ponovo uspostaviti svoj mir snažnom vanjskom politikom kako bi odvratio agresiju Rusije i okončao rat u Ukrajini”, rekla je glasnogovornica Karoline Leavitt.
Musk je 2022., osim s Putinom, počeo komunicirati i s visokim ruskim zvaničnicima. Među onima s kojima je razgovarao je i prvi zamjenik šefa administracije ruskog predsjednika Sergej Kirijenko. On je jedan od najbližih Putinovih saradnika. On je zadužen i za nadzor ruskih okupiranih teritorija u Ukrajini koje je Moskva anektirala 2022, a to su Donbas, Luhansk, Herson i Zaporižja.
Utoliko je odnos na relaciji Trump-Musk-Putin zanimljiv zbog prisnih odnosa Trumpa i Putina za vrijeme predsjedničkog mandata Trumpa, kao i optužbi da se Rusija miješala u izbore 2016. kako bi pomogla uspjehu Trumpa protiv Hillary Clinton, što se na kraju i obistinilo.
Musk je dugo bio fasciniran Rusijom i njezinim svemirskim i raketnim programima. U biografiji Waltera Isaacsona o Musku stoji da je biznismen putovao u Moskvu 2002. kako bi pregovarao o kupnji raketa za svoj svemirski program u nastajanju, ali se onesvijestio zbog pretjerane konzumacije votke. Prodaja je na kraju propala.
Milijarderovi razgovori s Putinom i dužnosnicima Kremlja naglašavaju njegovu sve veću sklonost širenju utjecaja van biznisa i prema geopolitici. Susreo se nekoliko puta i razgovarao s Javierom Mileijem iz Argentine, kao i s bivšim brazilskim predsjednikom Jairom Bolsonarom, kojeg je branio u oštroj internetskoj raspravi. Obojicu se smatra “trumpističkim” političarima, sklonima kreiranju podjela, nacionalistički nastrojenima te sklonima negiranju utjecaja klimatskih promjena.
Elon Musk ima i značajnu, ali kontroverznu ulogu oko stajališta koja se tiču rata u Ukrajini, osobito kroz svoj stav prema korištenju satelitskog sustava Starlink.
Musk je u ranim fazama rata brzo odgovorio na poziv ukrajinskih vlasti za pomoć u osiguravanju interneta. Kada je rat počeo, ruske snage brzo su prekinule ukrajinsku internetsku infrastrukturu, što je otežalo komunikaciju unutar zemlje i prema inozemstvu. U februaru 2022. Musk je poslao terminale Starlinka, satelitske internetske opreme koju SpaceX proizvodi i njome upravlja, čime je osigurao pristup internetu Ukrajincima.
Starlink je uvelike pomogao ukrajinskim vojnicima u komunikaciji i koordinaciji, osobito u područjima gdje su infrastruktura i mreže uništeni. Prvotna odluka Muska da osigura ovu tehnologiju naišla je na pohvale i označila ga kao saveznika Ukrajine u ratu. Kako je sukob napredovao, postalo je jasno da Starlink ima ključnu ulogu u ukrajinskoj vojnoj strategiji, uključujući napade dronovima i druge operacije. Musk je postao zabrinut zbog potencijalne eskalacije i mogućnosti da njegova tehnologija bude korištena za napade na ruski teritorij, što bi moglo izazvati širi međunarodni sukob.
U jesen 2022. godine pojavili su se izvještaji da je SpaceX ograničio pristup mreži Starlink u pojedinim dijelovima Ukrajine, blizu ruskih granica i Krima. Musk je naveo da Starlink nije predviđen za vojne napade te da ne želi da njegova tehnologija doprinese ozbiljnijoj eskalaciji. Ukrajinske snage i vlada su ga kritizirale, smatrajući da ograničavanje pristupa satelitskoj mreži ide u korist Rusiji, čime su doveli u pitanje Muskove motive i politički stav. Također su ga optužili kako je i Rusija počela koristiti pristup Starlinku, a Musk je odgovorio kako je zabrinut jer je taj sustav jako teško kontrolirati u razdoblju ratnog stanja.
