Posljednjih godina, astronomi su bili zbunjeni novootkrivenim kosmičkim fenomenom – radio impulsima iz Mliječnog puta koji traju od sekundi do minuta.
Ovi signali su različiti od onih poznatih neutronskih zvijezda ili pulsara, koji obično emituju eksplozije u samo milisekundama. Još neobičnije, ovi takozvani dugoperiodični tranzijenti (LPT) se ponavljaju u intervalima od desetina minuta do sati, za razliku od konvencionalnih pulsara koji pulsiraju svakih nekoliko sekundi.
Dok su naučnici predložili nekoliko teorija da objasne ove misteriozne signale, dokazi su oskudni. Sada je revolucionarna studija koju su vodili astronomi iz Holandije i Velike Britanije pružila prve konkretne naznake o njihovom porijeklu.
Istraživanje se fokusiralo na seriju ovih periodičnih radio signala otkrivenih 2022. godine. Koristeći naprednu tehniku snimanja, tim predvođen Iris de Rujter, koja je tada radila na Univerzitetu u Amsterdamu, a sada na Univerzitetu u Sidneju, i dr. Kaustub Rajvade sa Univerziteta u Oxfordu, identifikovali su višestruke LPT impulse u podacima koje je prikupila međunarodna mreža teleskopa Array i Low LOFAR.
Ponašajući se kao velika radio kamera, teleskop je mogao precizno odrediti tačnu lokaciju radio pulsa na nebu koji je praćen do objekta nalik zvijezdi udaljenom oko 1.600 svjetlosnih godina. Naknadna zapažanja sa teleskopom sa više ogledala prečnika 6,5 m u Arizoni i Hobby-Eberly teleskopom u Teksasu pokazala su da puls nije jedna zvijezda koja treperi, već dvije zvijezde zajedno.
Dvije zvijezde, bijeli patuljak u orbiti oko crvenog patuljka, kruže oko zajedničkog centra gravitacije svakih 125 minuta. Zvjezdani sistem se nalazi u pravcu sazviježđa Velikog medvjeda, piše Scitechdaily.
Prema istraživačima, postoje dvije mogućnosti kako zvijezde generiraju neobično duge radio impulse. Potencijalno, radio rafali izviru iz jakog magnetnog polja bijelog patuljka, ili bi mogli biti proizvedeni interakcijom magnetnih polja bijelog patuljka i njegovog zvjezdanog pratioca. Međutim, potrebna su dodatna zapažanja kako bi se ovo razjasnilo.
“Zahvaljujući ovom otkriću, sada znamo da su kompaktni objekti osim neutronskih zvijezda sposobni proizvoditi svijetlu radio emisiju,” komentira dr. Rajvade.
Posljednjih godina druge istraživačke grupe otkrile su desetak takvih radio-emisionih sistema. Međutim, ove grupe još nisu uspjele dokazati da li ovi impulsi
“Ovo otkriće je vrlo uzbudljivo! Počinjemo da pronalazimo nekoliko ovih LPT-ova u našim radijskim podacima. Svako otkriće nam govori nešto novo o ekstremnim astrofizičkim objektima koji mogu stvoriti radio emisiju koju vidimo. Na primjer, neočekivano posmatranje radio-emisije u ovoj studiji bi moglo pomoći pro-ratnoj koheziji evolucija magnetnih polja u ovoj vrsti zvijezda”, kaže doktor Rajvade.
