Visoki krvni pritisak, odnosno hipertenzija, pogađa gotovo polovinu odraslih i jedan je od glavnih rizičnih faktora za srčane bolesti i moždani udar. Zbog učestalosti ovog stanja, naučnici već godinama istražuju različite načine kako ga ublažiti, uključujući i prehrambene metode. Upravo jedno istraživanje provedeno na Univerzitetu Exeter u Ujedinjenom Kraljevstvu donijelo je nova saznanja o povezanosti prehrane, krvnog pritiska i mikrobioma u usnoj šupljini.
Rezultati su pokazali da sok od cvekle, zahvaljujući prirodnim nitratima, može pozitivno djelovati na krvni pritisak. Učesnici su pili koncentrirani sok od cvekle ili placebo napitak bez nitrata, a kod starije grupe (65 do 80 godina) zabilježeno je značajno smanjenje sistoličkog pritiska za prosječno 7 mmHg.
Takvo sniženje smatra se klinički značajnim jer može smanjiti rizik od srčanih bolesti i moždanog udara. Sok od cvekle može biti posebno koristan za starije osobe jer mijenja oralni mikrobiom, smanjuje štetne i potiče rast korisnih bakterija.
Studija je također otkrila da su promjene u mikrobiomu bile izraženije kod starijih učesnika u poređenju s mlađima, a placebo sok nije imao isti efekat. Kod starije grupe došlo je do smanjenja potencijalno štetnih bakterija roda Prevotella te porasta bakterija koje se povezuju s boljim zdravljem.
Istraživači napominju da uvijek postoji rizik od greške ili pristrasnosti, iako su učesnici prijavili potpunu usklađenost s protokolom.
