Prijateljstvo sklopljeno u kasnijim godinama pretvorilo se u nevjerovatnu životnu avanturu za 84-godišnje Eleanor Hamby i Sandru Hazelip. Neustrašive Eleanor i Sandra obišle su svih sedam kontinenata u samo 80 dana, a njihova priča o znatiželji, otpornosti i životu punim plućima postala je globalna inspiracija.
Eleanor i Sandra poznaju se više od dvije decenije, ali njihova veza postala je neraskidiva tek nakon što su obje doživjele teške lične gubitke. Upoznavši se na radionici medicinskih misija u Dallasu, dijelile su strast prema humanitarnom radu. Pet godina nakon što je Sandrin suprug preminuo, Eleonorin je iznenada stradao u nesreći na tenisu. Mjesec dana kasnije, Sandra je nazvala Eleanor s neobičnom ponudom.
“Trebala sam smještaj dvije noći sedmično u Abileneu u Teksasu, gdje otvaram gerijatrijsku kliniku. Rekla sam: ‘Ako mi daš krevet, vodit ću te na večeru’”, prisjeća se Eleanor. “Znate šta? To je bilo prije 20 godina, i ona je još uvijek ovdje nekoliko noći sedmično, i tako je počelo naše prijateljstvo.”
Iako potpuno različitih osobnosti, Sandra je topla i nježna, a Eleanor odvažna avanturistica, ubrzo su shvatile da na svijet gledaju na isti način. “Tada smo počele shvaćati: o moj Bože, nekako gledamo na svijet kroz iste naočale”, kaže Hamby.
Njihova filozofija da se radost može pronaći svugdje, čak i s ograničenim budžetom, postala je temelj njihovih putovanja. Prva velika zajednička avantura bila je vožnja Transsibirskom željeznicom 2008. godine, i to drugim razredom. Načelo da nikada ne putuju prvom klasom i drže se budžeta od samo 29 dolara po noćenju postalo je njihov zaštitni znak.
“Ako putujete prvim razredom, znate li s kim razgovarate? S drugim turistima”, naglašava Hamby. “Ali ako putujete drugim razredom boravite u malim, porodičnim pansionima… Znate li koga upoznajete? Sve lokalne ljude tamo.”
Do 2020. godine, nakon niza zajedničkih putovanja, Sandra je iznijela hrabru ideju: zašto ne bi obišle svijet u 80 dana za njihov 80. rođendan? Inspirirane Phileasom Foggom iz romana Julesa Vernea, isplanirale su svaki detalj, ali pandemija COVID-19 sve je zaustavila. Nisu se predale. U januaru 2023. godine, s novim motom “oko svijeta u 80 dana u 81. godini i još uvijek u pokretu”, konačno su krenule na put.
Njihovo putovanje započelo je na Antarktici, a zatim su “cik-cak” obilazile svijet. U Kairu su pronašle najjeftiniji smještaj za samo 13 dolara po noći. Iskustvo je bilo nezaboravno, skromna, porodična kuća bez hotelskog natpisa, ali s čistom sobom i pogledom s krova na piramide. “Fenomenalno”, opisuje Hamby. “Mogle smo gledati svjetlosnu predstavu za 13 dolara.”
Njihove priče odjeknule su širom svijeta, a one su neočekivano postale viralne zvijezde poznate kao “putujuće bake”.
Iako su im stilovi putovanja različiti, Eleanor voli roniti s morskim psima, a Sandra preferira dobru knjigu, njihovo prijateljstvo ih je obogatilo. “Ellie je neustrašiva”, kaže Hazelip, dodajući da ju je prijateljica gurnula izvan zone komfora. Unatoč tome što zajedno imaju četiri umjetna koljena, putovanja su prošla bez zdravstvenih problema.
Iako više ne planiraju ponoviti vrtoglavu avanturu od 80 dana, odlučile su nastaviti istraživati svijet sporijim tempom. Svoja iskustva podijelit će u nadolazećoj knjizi Here We Go: Lessons for Living Fearlessly from Two Traveling Nanas, koja izlazi 16. septembra.
“Mislile smo da idemo oko svijeta da se zabavimo za sebe, ali ovo je bila šlag na torti za nas”, kaže Hazelip o podršci koju su dobile od ljudi širom svijeta. Njihov savjet drugima je jednostavan: “Tamo vani je velik, prekrasan svijet koji vas čeka, a ljudi s kojima ćete se sresti također čekaju da im otvorite svoje srce”, poručuje Hamby.
