Nova studija baca drugačije svjetlo na dugo očekivani sudar Mliječnog puta i Andromede. Iako se ranije vjerovalo da će do sudara doći za oko 4 do 5 milijardi godina, nova istraživanja pokazuju da je vjerovatnoća za to samo oko 2%, a ukupno u narednih 10 milijardi godina – 50%.
Astronomi su u obzir uzeli složenije gravitacijske odnose između galaksija u našoj “Lokalnoj grupi”, uključujući utjecaj Velikog Magellanovog oblaka (LMC) i galaksije Trokut (M33). Upravo te sile mogu “odvući” Mliječni put iz kolizijskog kursa s Andromedom.
Nove simulacije pokazale su da bi u više od polovine slučajeva galaksije prvo imale bliski susret, zatim se udaljile, a tek kasnije eventualno sudarile. Čak i tada, posljedice ne bi bile trenutačne, već bi se galaksije spajale postepeno, uz intenzivno stvaranje zvijezda i aktivaciju supermasivne crne rupe.
Ipak, postoji veća i bliža prijetnja – naše Sunce. Za oko 5 milijardi godina ono će se pretvoriti u crvenog diva i vjerovatno progutati Zemlju, što znači da sudbina planete ovisi više o evoluciji Sunca nego o galaktičkom sudaru.
Zaključno, iako bi sudar galaksija bio spektakularan događaj, on je daleko neizvjesniji i manje prijeteći po Zemlju nego ono što nas čeka unutar vlastitog Sunčevog sistema.
