Broj mrtvih u požarima u Eatonu i Palisadesu koji su progutali velike dijelove okruga Los Angelesa – i koji su još uvijek pod kontrolom manje od 30% – popeo se na 24, prema medicinskim istražiteljima.
Medicinski istražitelj okruga Los Angeles objavio je popis smrtno stradalih ne navodeći pojedinosti o bilo kojem identitetu. Osam mrtvih pronađeno je u požarnoj zoni Palisades, a 16 u požarnoj zoni Eaton, stoji u dokumentu.
Zvaničnici u Kaliforniji upozorili su u nedjelju da jačanje vjetrova u nadolazećim danima prijeti širenjem razaranja kroz grad koji je već doživio brisanje brojnih četvrti. Više od 1.800 ukupnih objekata uništeno je u dva požara s više od 10.000 oštećenih.
Tri šumska požara još su gorjela u nedjelju u okrugu Los Angelesa, gdje je više od 150.000 ljudi ostalo pod upozorenjem o evakuaciji. Vatrogasci kažu da bi promjenjivi vjetrovi Santa Ane mogli otpuhati vatru Palisades, koja je uništila gotovo 24.000 hektara, natrag prema obali.
Na tiskovnoj konferenciji održanoj u nedjelju poslijepodne, dužnosnici su rekli da je više od 4700 ljudi zaduženo za zaustavljanje širenja požara jer se predviđa da će se vjetrovi ponovno pojačati od večeras do srijede.
Christian Litz, zapovjednik bataljuna u vatrogasnom odjelu okruga LA, rekao je da požar u Palisadesu “izgleda jako dobro što se tiče aktivnosti plamena, ali još uvijek ima vrućine duž svih rubova” i posada i dalje radi kako bi osigurala da “vatra ne napreduje ili ograničiti ga što je više moguće«.
Litz je rekao da je osim vatrogasnih ekipa koje su čistile područje požara ili crtu za nepredviđene situacije, odjel rasporedio “obilje” sredstava za gašenje požara iz zraka.
“Imamo avione, imamo helikoptere, čak i dronove. Ispuštamo retardante, ispuštamo vodu gdje god možemo kako bismo osigurali tu prednost,” dodao je.
Uprkos strahovima da će jaki vjetrovi onemogućiti gašenje požara iz zraka u nedjelju, avioni su nastavili ispuštati sredstvo za usporavanje požara i vodu tijekom dana.
Rich Thompson iz Nacionalne meteorološke službe rekao je da će se vjetrovi koji su prošle sedmice potaknuli ono što je nazvao “vrlo ekstremnim ponašanjem požara” vratiti, ali slabijeg intenziteta.
“Nažalost, još uvijek smo pod vjetrom Santa Ane i očekujemo umjerene do jake vjetrove do srijede … s udarima od 50-100 kilometara na sat.” Vjetar i suhi uvjeti, dodao je, bili su “recept za stvaranje vrlo kritičnih vremenskih uslova za požare”.
Šef vatrogasne službe Los Angelesa Kristin Crowley rekla je da nadolazeći vjetrovi zahtijevaju veliku pozornost. “Ovaj vjetar nam se približava, i približava nam se vrlo, vrlo brzo”, rekla je i pokušala uvjeriti Los Angelenose da su gradski čelnici “spremni za ovaj sljedeći događaj”. Crowley je također zatražio od zajednice da ostane informirana, “s pouzdanim vijestima i službenim ažuriranjima” i “bude spremna za evakuaciju”.
“Slijedite sva upozorenja i naredbe o evakuaciji, i to bez odgađanja, i držite se podalje od prometnica i svih pogođenih područja”, dodao je Crowley.
Okružni šerif LA-a Robert Luna rekao je da požari nisu gotovi, ali da su “bliže kraju” i da je policijski sat još uvijek na snazi. Luna je rekao da prepoznaje da su se mnogi evakuirani stanovnici LA-a željeli vratiti svojim kućama, ali je upozorio da “mnoga područja izgledaju kao da ih je pogodila bomba”. Mrtvozornički ured i vatrogasna služba pretraživali su pogođena područja pomoću pasa za leševe.
“Od njih ne očekujem dobre vijesti”, rekao je.
Gavin Newsom, guverner Kalifornije, rekao je u nedjelju da će požari biti najgora prirodna katastrofa u povijesti SAD-a, “samo u smislu troškova povezanih s njom, u smislu razmjera i opsega”.
Newsom je za NBC-jev Meet the Press rekao da je potpisao izvršnu naredbu koja će ubrzati pružanje pomoći žrtvama katastrofe. Više od 12.300 domova i poslovnih objekata je uništeno, a više od 200.000 ljudi je raseljeno.
U međuvremenu, novoizabrani predsjednik Donald Trump, koji se vraća u Bijelu kuću za osam dana, nastavio je upirati prstom, prešavši na svoju platformu Truth Social kako bi iznio nove kritike Newsomu i drugim kalifornijskim dužnosnicima zbog navodnog lošeg upravljanja prije i tijekom izbijanja epidemije.
U petak je Newsom naredio istragu o upravljanju vodama okruga LA nakon što su se pojavila izvješća da je kritični rezervoar bio isključen kada su požari izbili, zbog čega su neki hidranti za hitne slučajeve imali nizak pritisak vode prije nego što su presušili.
Šef vatrogasaca u LA-u, Crowley, bio je glasan o tome kako su problemi s opskrbom vodom – i rezovi u proračunu – „iznevjerili“ njezine vatrogasce.
