Nauka nam je i ove godine dala mnogo razloga za uzbuđenje. Od totalne solarne pomrčine, koja je oduševila milione, preko otkrića izgubljenog grada u prašumi, do nove nade za sjevernog bijelog nosoroga – 2024. je bila godina puna inovacija i otkrića.
Među najvećim vijestima bila je historijska prekretnica u svemirskim istraživanjima, kada je SpaceX-ov Starship napravio velik korak prema jeftinijim i jednostavnijim svemirskim putovanjima.
No nije sve bilo pozitivno. Nažalost, gotovo je sigurno da će 2024. biti najtoplija godina ikad zabilježena, što je loša vijest za našu planetu. Ipak, obilovala je i trenucima za slavlje. Ovo je sedam najinspirativnijih naučnih priča godine, piše BBC.
U oktobru je SpaceX-ova raketa Starship postigla svjetski uspjeh kada je njen donji pojačivač uspješno vraćen na lansirnu platformu, umjesto da završi u okeanu. U petom testnom letu raketa je uhvaćena pomoću golemih mehaničkih ruku, nazvanih chopsticks.
Ovaj historijski trenutak približio je SpaceX korak bliže cilju stvaranja potpuno višekratne rakete koja bi mogla putovati na Mjesec, a možda i na Mars. Inženjeri SpaceX-a ovaj su događaj nazvali ‘danom za historijske knjige’.
U oktobru su naučnici mapirali svaki od 130.000 neurona u mozgu voćne muhe te 50 miliona veza među njima. Ovo je najdetaljnija analiza mozga odrasle životinje ikada napravljena.
Rezultat je složena mreža živčanih veza koja pruža važne uvide u funkcioniranje mozga. Jedan od voditelja istraživanja izjavio je da će ovo otkriće baciti novo svjetlo na ‘mehanizam misli’.
Student Luke Auld-Thomas iz SAD istraživao je podatke laserskog skeniranja u Meksiku te otkrio ogroman drevni grad skriven ispod prašumske vegetacije. Kompleks, nazvan Valeriana, mogao je biti dom za 30.000 do 50.000 ljudi na svom vrhuncu između 750. i 850. godine.
Pomoću Lidara, tehnologije koja omogućuje mapiranje struktura ispod vegetacije, otkriveni su hramovi, sportska igrališta i amfiteatri, što je veliko otkriće za arheologiju.
Samo su dva sjeverna bijela nosoroga preostala u svijetu, a naučnici su ostvarili historijsku prekretnicu u spašavanju ove vrste. Prvi put uspješno su prenijeli laboratorijski stvoren embrij nosoroga u surogat-majku.
Iako je ona na kraju uginula zbog infekcije, otkriveno je da je embrij bio dobro razvijen, s 95 posto šanse za uspješan porođaj. Ovaj eksperiment pokazuje da IVF tehnologija može osigurati opstanak vrste.
Milioni ljudi širom Meksika, SAD i Kanade svjedočili su spektakularnoj totalnoj pomrčini Sunca. Za razliku od mnogih prethodnih pomrčina koje su bile vidljive samo s rijetko naseljenih područja, ovogodišnja je bila vidljiva iz velikih gradova poput Dallasa.
Staza totaliteta – područje na kojem Mjesec potpuno blokira Sunce – bila je šira nego tokom nezaboravne pomrčine iz 2017. godine.
Unatoč stalnim izazovima, desetogodišnje istraživanje pokazalo je da mjere očuvanja prirode smanjuju globalni gubitak bioraznolikosti. Naučnici su proučili 665 primjera mjera očuvanja i zaključili da su bile učinkovite u dvije trećine slučajeva.
Mjere poput uzgoja lososa i uklanjanja invazivnih algi dale su pozitivan doprinos, pružajući tračak nade za očuvanje ugroženih vrsta.
Nakon što je slavno drvo Sycamore Gap srušeno 2023. godine, u martu su se pojavili novi izdanci iz spašenog sjemenja i grančica. Ovo je simbol nade za očuvanje ove ikone prirode.
Sjeme i grančice, koje su spasili zaposlenici National Trusta, sada se njeguju i doniraju u obliku mladica dobrotvornim organizacijama i zajednicama kao ‘stabla nade’.
