Pri svakom paljenju motora, motor 1–2 sekunde radi s isključenom lambda sondom i obogaćenom smjesom. Višak neizgorenog goriva ispire mazivo iz cilindara i razrjeđuje ga. Zbog toga se motorno ulje brže kontaminira i degradira, što ubrzava habanje motora i smanjuje njegovu pouzdanost.
Plug-in hibridni automobili obično privlače kupce obećavajući prednosti „dva svijeta u jednom“ – vožnju isključivo na struju u urbanim sredinama i na kraćim relacijama, uz sigurnost da autonomija neće biti problem zahvaljujući motoru s unutrašnjim sagorijevanjem na dužim putovanjima. Ali, te se prednosti ostvaruju samo ako vlasnici redovno pune bateriju, najčešće kod kuće ili na parkingu. U suprotnom, vozilo bespotrebno nosi dodatnu težinu i troši više od običnog hibrida.
Iako modeli s električnim dosegom većim od 100 km omogućavaju gotovo isključivo električnu vožnju u gradu, taj režim rada ima i ozbiljnu manu.
Vlasnik servisa specijaliziranog za popravak električnih i hibridnih vozila otkrio je problem na plug-in hibridima koji se stalno pune i voze gotovo samo na struju. U njegovu radionicu stigla je Kia plug-in hibrid, proizvedena 2021. godine, sa samo 40.000 km. Filter ulja otkrio je zabrinjavajuću sliku – ulje je bilo bjelkasto i razrijeđeno, sa jakim mirisom benzina. Takvo ulje više ne može pravilno podmazivati motor, pa dolazi do erozije pokretnih dijelova: ležajeva, radilice, bregastih osovina, klipova i cilindara.
Kada se motor pokrene, ubrizgava se obogaćena smjesa goriva (lambda sonda tada ne radi). To je standardna praksa za sve motore, kako bi se lakše upalili i radili stabilno. Kod plug-in hibrida motor se pali rijetko, uglavnom pri naglom pritisku gasa, i tada je najčešće potpuno hladan. Višak goriva ulazi u cilindre, a dio prolazi kroz klipne prstenove i dospijeva u karter, razrjeđujući ulje.
Kod običnih automobila, motor dostiže radnu temperaturu i ulje se zagrije preko 100°C, pa benzin ispari. Kod plug-in hibrida, gdje se motor pali samo povremeno, ti potpuni ciklusi zagrijavanja motora često izostanu mjesecima, pa benzin ostaje u ulju i trajno ga razrjeđuje.
Mnogi proizvođači, poput VW grupe, već su skratili servisne intervale za plug-in hibride, iako se čini da se motori na benzin vrlo malo koriste.
Interval izmjene ulja treba skratiti na 10.000 km ili 9 mjeseci, zavisno šta prije nastupi.
