Prije desetak godina partnerstvo Honde i Sonyja vjerojatno bi se svelo na konceptni automobil za videoigru Gran Turismo. Danas je to ozbiljan projekt električnog vozila pod imenom Afeela. No, problem je što Sony Honda Mobility, i prije prve prodaje, već ima operativni gubitak od oko 362 miliona dolara (52 milijarde jena).
Prema najnovijim financijskim izvještajima, gubici su se više nego udvostručili u odnosu na prošlu godinu. To pokazuje koliko je skupo pokušati uhvatiti korak s konkurencijom na tržištu luksuznih električnih automobila. Afeela bi se trebala pojaviti krajem ove godine, a početna cijena bit će 89.900 dolara. Time se jasno pokazuje u kojem segmentu želi konkurirati, ali i koliko će biti teško vratiti velika početna ulaganja, piše Carscoops.
Pokretanje novog modela automobila gotovo uvijek kreće s gubicima, to je normalno. Srećom, Honda i Sony imaju dovoljno jake financije (zajedno su prošle fiskalne godine ostvarili više od 2,6 biliona jena, odnosno 16,25 milijardi dolara operativne dobiti), pa ovaj projekt zasad ne ugrožava njihovu stabilnost.
Ipak, tržište na koje Afeela stiže prepuno je izazova. Analitičari upozoravaju da luksuzni električni modeli, iako privlačni kupcima s dubljim džepom, imaju jako visoke troškove – od istraživanja i razvoja, preko kompleksnih softverskih sistema, do skupih prototipova. Prema analitičaru Bloomberg Intelligencea Tatsuou Yoshidi, iako bi visoka cijena Afeele trebala pokriti te troškove, nije sigurno hoće li prodaja ići prema planu.
Afeela će stići na tržište na kojem već dominiraju Tesla, Mercedes-Benz, BMW i drugi poznati brendovi, a tu su i kineski proizvođači, koji sve više jačaju. Zbog toga će Honda i Sony teško pronaći vlastito mjesto. Ipak, obje firme ostaju optimistične i vjeruju da će spoj Hondinog iskustva u proizvodnji i Sonyjevih vještina u softveru i zabavi privući kupce.
