Poznato je da Galaxy 2MASX J21240027+340911 ima aktivnu jezgru već desetak godina.
U svojoj srži, supermasivna crna rupa hranila se nekim međuzvjezdanim materijalom, plinom ili prašinom, koji su se previše približili. Nedavno su astronomi otkrili ponavljajući signal iz ovog objekta, što ukazuje na veću složenost: to nije jedna, već dvije supermasivne crne rupe u jezgri ove galaksije – i one dijele obrok.
Supermasivne crne rupe imaju zajedničku masu 40 miliona puta veću od Sunčeve i udaljene su jedna od druge oko jedan svjetlosni dan, otprilike 26 milijardi kilometara (16 milijardi milja). Predodređeno im je da se sudare za otprilike 70.000 godina, a svakih 130 dana kruže sve bliže jedna drugoj. To je orbitalno gibanje koje je dovelo do promatranog ponavljajućeg događaja, piše IFLS.
“To je vrlo čudan događaj, nazvan AT 2021hdr, koji se ponavlja svakih nekoliko mjeseci”, rekla je u izjavi glavna autorica Lorena Hernández-García, astrofizičarka na Institutu za astrofiziku Millenium i Sveučilištu Valparaíso u Čileu. “Mislimo da je oblak plina progutao crne rupe. Dok kruže jedna oko druge, crne rupe stupaju u interakciju s oblakom, uznemirujući i trošeći njegov plin. Ovo proizvodi oscilirajući uzorak u svjetlu iz sustava.”
Ispad je prvi vidio ZTF (Zwicky Transient Facility) pod vodstvom Caltecha na Zvjezdarnici Palomar. Postrojenje je nastavilo uočavati događaj svakih 60 do 90 dana, a potom ga je pratio NASA-in teleskop Swift.
“Iako se izvorno smatralo da je ova baklja supernova, eksplozije 2022. godine natjerale su nas da razmišljamo o drugim objašnjenjima”, dodala je koautorica Alejandra Muñoz-Arancibia, također na Institutu za astrofiziku Millennium i Centru za matematičko modeliranje na Sveučilištu Čile. . “Svaki sljedeći događaj pomogao nam je da doradimo naš model onoga što se događa u sustavu.”
Tim je razmatrao više mogućnosti. To je moglo biti uobičajeno ponašanje u aktivnoj jezgri. Alternativno, to je mogla biti zvijezda koja se previše približila supermasivnoj crnoj rupi, raspala se i polako proždirala. Ali par supermasivnih crnih rupa obavijenih oblakom plina, koje imaju gozbu dok kruže jedna oko druge, najuvjerljivije je.
Tim planira nastaviti pratiti ovaj događaj kako bi bolje modelirao što se događa, kao i proučavati galaksiju domaćina koja prolazi kroz spajanje. Galaksija je udaljena 1 milijardu svjetlosnih godina od Zemlje.
