Zahvaljujući savremenim teleskopima poput svemirskog teleskopa James Webb, naučnici danas više nego ikad ranije istražuju rubove našeg Sunčevog sistema. Najnovije otkriće moglo bi promijeniti sve što znamo o planetama koje orbitiraju oko Sunca – riječ je o takozvanoj “Planeti X”.
Ova misteriozna planeta, ukoliko zaista postoji, udaljena je između 46,5 i 65,1 milijardi milja od Zemlje, što je gotovo 20 puta dalje od Plutona. Naučnici iz Tajvana, Japana i Australije analizirali su 40 godina podataka sa dvije svemirske sonde kako bi utvrdili prisustvo ove daleke ledene planete, za koju vjeruju da je slična Neptunu ili Uranu.
Iako još nije zvanično potvrđena, NASA je ovaj nepoznati objekt nazvala “Planetom X”. No, prema tradiciji imenovanja nebeskih tijela po grčkim i rimskim božanstvima, konačno ime će vjerovatno biti drugačije.
Profesor Gary Bernstein sa Univerziteta u Pensilvaniji izjavio je:
“Nevjerovatno je da nešto veliko poput Neptuna može postojati toliko daleko, a da ga nismo ranije primijetili. Ali ako je dovoljno daleko, postaje izuzetno teško uočljivo.”
Otkriće ove planete moglo bi pomoći da naš Sunčev sistem izgleda “normalnije” u odnosu na druge u svemiru. Većina planetarnih sistema otkrivenih oko drugih zvijezda sadrži takozvane “super-Zemlje” – planete veće od Zemlje, ali manje od Neptuna. U našem sistemu takve planete ne postoje, i “Planeta X” bi mogla popuniti tu prazninu.
Ipak, naučna zajednica nije jednoglasna. Neki tvrde da bi postojanje ove planete moglo isključiti raniju teoriju o “Planeti Devet”, jer bi njihove orbite bile nestabilne da obje postoje.
Za sada, uslovi na “Planeti X” djeluju ekstremno – vjerovatno su pogodni samo za mikroskopske oblike života poput ekstremofila, koji mogu preživjeti u najtežim mogućim uslovima.
U svakom slučaju, potraga za novim planetama se nastavlja. Vera C. Rubin opservatorij koji se otvara 2025. godine u Čileu mogao bi igrati ključnu ulogu u potvrđivanju postojanja “Planete X” ili “Planete Devet”, koristeći najmoćniju digitalnu kameru ikad napravljenu.
