U nedavnoj demonstraciji koja je više istaknula snagu mikrovalova nego preciznost gađanja, protudronsko oružje Epirus Leonidas oborilo je čak 49 bespilotnih letjelica jednim jedinim pulsom usmjerene energije, piše New Atlas.
Dronovi predstavljaju dvostruku prijetnju: dovoljno su mali da se pojave iz neočekivanih pravaca i toliko su jeftini da se mogu koristiti u ogromnim količinama. Zbog svoje dostupnosti, opasnost ne predstavljaju samo u vojnom smislu, već i za civilno zrakoplovstvo zbog neodgovornih ili nesvjesnih pojedinaca.
Zbog toga je razvijen cijeli niz različitih protudronskih oružja. Svako od njih ima svoje prednosti i mane, ali nijedno ne nudi univerzalno rješenje. Umjesto toga, sistemi se moraju prilagoditi specifičnom scenariju ili koristiti kao dio slojevite odbrambene strategije.
Jedna od najučinkovitijih protumjera jeste upotreba mikrovalnog oružja poput sistema Leonidas. Nazvan po spartanskom kralju koji je zaustavio persijsku invaziju kod Termopila, Leonidas koristi mikrovalne zrake da “sprži” elektroniku malih dronova.
Iako ideja nije nova, kompanija Epirus unaprijedila je tehnologiju korištenjem poluprovodnika od galijevog nitrida (GaN) umjesto starijih i energetski zahtjevnijih magnetronskih vakuumskih cijevi. To je omogućilo razvoj manjih, izdržljivijih i mobilnijih sistema koji troše znatno manje energije.
Osim toga, sistem Leonidas upravlja se softverski, što mu dozvoljava prilagođavanje valnog oblika za optimalan učinak. Siguran je za korištenje blizu ljudi, a trenutna verzija ima dvostruko veći domet u odnosu na model iz 2022. godine.
Ključna prednost ovog sistema je njegova sposobnost djelovanja “jedan na mnogo”, što mu daje izuzetnu operativnu fleksibilnost. Može precizno gađati pojedinačne ciljeve kako bi eliminisao neprijateljske dronove bez kolateralne štete, ali i programirati zone zabrane leta sa sigurnosnim koridorima.
Sistem može održavati kontinuiranu paljbu bez pregrijavanja te, što je najvažnije, istovremeno obarati čitave rojeve dronova.
Tokom vježbe sa bojnom paljbom održane prije mjesec dana u Camp Atterburyju u Indiani, Leonidas je pred odabranom publikom onesposobio 61 dron sa stopostotnom uspješnošću. Testovi su uključivali obaranje grupa dronova koje su se približavale iz suprotnih pravaca, ciljanje jednog od dva drona po izboru člana publike te presretanje i spuštanje letjelice u unaprijed određenu sigurnu zonu.
Vrhunac demonstracije bio je trenutak kada se sistem istovremeno suočio sa rojem od 49 dronova, oborivši ih sve jednim jedinim impulsom. Video koji je kompanija objavila prikazuje kako dronovi padnu sa neba, kao da su im nevidljive niti presječene.
