Robin van Persie je jedno od najsvjetlijih imena holandskog fudbala, igrač nevjerovatne tehnike, preciznog udarca i nevjerovatnog instinkta za gol.
Njegova karijera protezala se od Feyenoorda, preko Arsenala i Manchester Uniteda, pa sve do završetka karijere u klubu gdje je sve i počelo – Feyenoordu. Tokom karijere stekao je reputaciju jednog od najefikasnijih napadača svoje generacije, ali i čovjeka sklonog nezaboravnim trenucima i anegdotama.
Robin je odrastao u Rotterdamu u porodici umjetnika. Njegov otac je bio kipar, a majka dizajnerica, ali Robin nije imao previše interesa za umjetnost – fudbal je bio njegova jedina strast. Kao dječak, bio je poznat po svojoj nestašnoj naravi, što mu je često pravilo probleme. U školi je bio izuzetno talentovan, ali i buntovan, što je dovelo do brojnih sukoba s nastavnicima.
Kada je došao u Feyenoord, treneri su brzo shvatili da imaju posla s vanserijskim talentom, ali i veoma tvrdoglavim mladićem. Jedan od trenera je kasnije ispričao kako je Robin u mladim danima bio toliko samouvjeren da bi se često svađao s iskusnijim igračima i tvrdio da on sve zna bolje. Uprkos tome, njegov talenat je bio neosporan.
Jedan od trenutaka koji ga je definisao kao igrača desio se tokom treninga u Feyenoordu. Pričalo se da je jednom prilikom odbio da odradi defanzivne zadatke koje mu je trener zadao, govoreći da je on tu da daje golove, a ne da se vraća nazad. Trener ga je kaznio klupom, ali je ubrzo postalo jasno da je Robin jednostavno previše dobar da bi ga se ignorisalo.
Van Persie je 2004. godine prešao u Arsenal kao zamjena za legendarnog Denisa Bergkampa. Međutim, njegov temperament i tvrdoglavost ponovo su došli do izražaja. Arsène Wenger, trener Arsenala, često je morao smirivati njegovu narav.
Jedan od najpoznatijih incidenata desio se na treningu, kada je Robin napravio neoprezan start na saigrača. Wenger ga je odmah poslao u svlačionicu. Frustriran, Robin se pobunio, na šta mu je Wenger mirno rekao:
“Idi unutra i razmisli o tome kako se treba ponašati kao profesionalac. Možda si talentovan, ali to nije dovoljno.”
To je bio trenutak koji je promijenio Van Persieja. Počeo je više slušati trenera i razvijao se ne samo kao napadač već i kao lider na terenu. U Arsenalu je proveo osam sezona i postao kapiten, a vrhunac karijere doživio je 2011/12. kada je postigao 30 golova u Premier ligi i osvojio Zlatnu kopačku.
Njegov prelazak u Manchester United 2012. godine izazvao je kontroverzu među Arsenalovim navijačima, ali je pod vodstvom Sir Alexa Fergusona odmah zablistao. Već u prvoj sezoni pomogao je Unitedu da osvoji Premier ligu, a jedan trenutak ostao je upisan u historiju – legendarni volej protiv Aston Ville.
Wayne Rooney je poslao dug pas s pola terena, a Robin je, bez da pusti loptu da padne, iz prve zakucao u mrežu. Ferguson je kasnije priznao da je to jedan od najboljih golova koje je vidio. Kasnije se otkrilo da su Robin i njegov otac mnogo puta gledali taj gol, a otac mu je čak rekao:
“Napokon si napravio pravo umjetničko djelo!”
Jedan od najspektakularnijih trenutaka njegove karijere desio se na Svjetskom prvenstvu 2014. godine, kada je protiv Španije postigao čuveni gol glavom koji ga je proslavio kao “Letećeg Holanđanina”. Saigrač Daley Blind poslao je dug pas, a Robin je u nevjerovatnom letu lobovao golmana Ikera Casillasa.
Kasnije je ispričao da je noć prije utakmice sanjao da postiže sličan gol i da mu je tokom meča instinktivno došlo da skoči. Nakon gola, selektor Louis van Gaal mu je rekao:
“Robin, ako nastaviš ovako, osvojit ćemo Svjetsko prvenstvo.”
Nažalost, Holandija nije osvojila turnir, ali taj gol ostao je simbol njegove genijalnosti.
Nakon epizode u Fenerbahçeu, Robin se vratio u Feyenoord kako bi završio karijeru. Postao je mentor mlađim igračima i često pričao kako je s godinama naučio vrijednost timskog rada.
Jedan od dirljivih trenutaka desio se na njegovoj posljednjoj utakmici. Nakon što je izašao iz igre, cijeli stadion mu je priredio ovacije. Kasnije je rekao:
“Nema ljepšeg osjećaja nego završiti karijeru tamo gdje je sve počelo.”
Robin van Persie ostavio je neizbrisiv trag u fudbalu – ne samo svojim golovima, već i svojim jedinstvenim karakterom i strašću za igrom.
