Nakon što su odali počast papi Franji pred njegovim odrom, princ William i britanski premijer Sir Keir Starmer zajedno su koračali kroz veličanstvenu unutrašnjost bazilike svetog Petra. Ispod raskošnih renesansnih svodova, ukrašenih pozlatom, slučajno su naišli na prizor koji će kasnije obići svijet – neformalni skup Emmanuela Macrona, Volodimira Zelenskog i Donalda Trumpa.
U jednom od najsvetijih mjesta katoličke vjere, počeli su razgovori koji bi mogli oblikovati budućnost Ukrajine. Pregovori o zaustavljanju rata, koji mjesecima razdire Evropu i svijet, odvijali su se upravo tamo, u tišini bazilike, dok su vani hiljade okupljenih čekale početak sprovodnih obreda.
Shvativši ozbiljnost trenutka, princ William se diskretno povukao, dajući svom premijeru prostor da se uključi u razgovore. Nedugo zatim, Trump i Zelenski su pronašli miran kutak, gdje su, daleko od očiju javnosti, nasamo sjeli i pokušali izgladiti duboke nesuglasice koje su ih ranije razdvajale pred kamerama u Ovalnom uredu.
Ova scena postala je jedna od najsnažnijih političkih slika posljednjih godina – susret dvojice lidera, okruženih veličanstvenom arhitekturom i duhovnom tišinom, ali sa težinom rata koji je prijetio da sruši i samu ideju evropskog mira.
Kako The Telegraph otkriva, upravo je Donald Trump bio taj koji je insistirao na sastanku nasamo s ukrajinskim predsjednikom, i to u trenutku kada su pregovori o miru visili o koncu. Nakon petnaest minuta razgovora, Zelenski je rekao saradnicima da je to bio “najpozitivniji razgovor” koji je ikada imao s bivšim američkim predsjednikom.
Bliski izvori tvrde da su američki zvaničnici mjesecima pripremali teren za ovakav susret. Na nedavnim mirovnim razgovorima u Londonu, Ukrajinci su spomenuli mogućnost da se pogreb pape Franje iskoristi kao nenametljiv, ali simboličan trenutak za direktan susret sa Trumpom. Ipak, bojali su se kako će izgledati “optički” – da sve ne djeluje neprimjereno na tako svetom događaju.
„Ako su svi lideri već u Rimu, osim Putina, a mirovni pregovori se raspadaju, možda je ovo pravi trenutak“, rekao je jedan evropski izvor upućen u pregovore.
Zvanično, britanska strana nije očekivala niti organizovala takav susret. Sir Keir je, prema prisutnima, slučajno naišao na huddle i nije imao namjeru aktivno učestvovati, već je potom održao vlastiti sastanak sa Zelenskim u britanskoj ambasadi.
Trump, u klasičnom plavom odijelu, i Zelenski, u crnoj košulji i pantalonama, zajedno su krenuli ka osamljenom dijelu bazilike, gdje su vatikanski službenici užurbano postavili tri stolice. Uslijedio je kratki, ali snažan trenutak: Macron je čvrsto stisnuo ruku Zelenskom, pozdravio Trumpa, a zatim, nakon nekoliko riječi, jedna stolica je uklonjena – ostavljajući Trumpa i Zelenskog da sami rasprave svoje nesuglasice.
Dugonajavljivana “misterija treće stolice” izazvala je brojne spekulacije: je li bila namijenjena Macronu, Starmeru ili prevodiocu? Italijanski Corriere della Sera pitao se – je li francuski predsjednik namjerno izostavljen ili se sam povukao, shvativši važnost direktnog razgovora?
Prema britanskim medijima, čitači s usana tvrde da se Trump obratio Macronu riječima: „Usporite, pustite me da ovo sredim…“, a zatim ga zamolio da se udalji, rekavši: „Nisi ti ovdje potreban, učini mi uslugu.“
Strahovalo se da bi ovaj susret mogao završiti novim konfliktom, naročito zbog Trumpovog ranijeg stava da Ukrajina treba odustati od Krima. Međutim, sve se odigralo iznenađujuće glatko.
Trump je, prema izvorima, otvorio razgovor osudom ruskih napada na ukrajinske civile, nazvavši ih „odvratnim“. Blizak saradnik Trumpa rekao je da se bivši predsjednik osjećao „prevarenim“ nakon što je Putin, iako je pregovarao, nastavio raketirati Kijev, ostavljajući Trumpa da pred svijetom izgleda naivno.
Prema navodima čitača s usana, Zelenski je rekao Trumpu: „Volio bih da to učinite, ali ne na taj način“, na što mu je Trump odgovorio: „Zanimljiva strategija, imate moju podršku.“
Francuski diplomatski izvori kasnije su umanjili kontroverze oko treće stolice, naglašavajući da je bila predviđena za prevodioca i da Macron nije bio odbijen, već da je “olakšao” direktni razgovor Trumpa i Zelenskog.
Simbolika mjesta nije prošla nezapaženo: dvojica lidera sjedila su nekoliko koraka od krstionice svetog Petra, ispred grba svetog Ivana Pavla II – pape koji je Ukrajincima ostao u trajnom sjećanju zbog podrške u borbi za slobodu.
Nakon razgovora, Trump je oštro kritikovao Putina, ističući: „Ako još uvijek gađa civile, možda ne želi kraj rata. Možda me samo zavlači. Moraćemo ga drugačije pritisnuti – sekundarnim sankcijama ili bankarskim pritiscima. Previše ljudi umire!!!“
Zelenski je sastanak opisao kao “potencijalno istorijski” i “vrlo simboličan”, otkrivajući da su razgovarali o “potpunom i bezuslovnom prekidu vatre” i “trajnom miru koji bi spriječio izbijanje novog rata”.
Bijela kuća je saopštila da je susret bio “vrlo produktivan”, a Trumpov savjetnik Steven Cheung naglasio je da je inicijativa za sastanak bila “obostrana”.
Dok su turisti u nedjelju ponovo ispunjavali baziliku, mnogi nisu ni slutili da su upravo na tom mjestu, ispod svodova koje je gradio Bernini, prije samo dan, svjedočili mogućem početku novog poglavlja u svjetskoj politici.
