Kalifornijski sudija u utorak je otvorio put za uvjetno puštanje braće Menendez, poznatih u Sjedinjenim Državama po ubistvu svojih bogatih roditelja 1989. godine, o čemu će odlučiti državni odbor za uvjetni otpust.
Lyle i Erik Menendez odslužili su 35 godina zatvora zbog ubistva svojih roditelja iz sačmarice u njihovoj kući na Beverly Hillsu, što je sudija Višeg suda okruga Los Angeles Michael Jesic na ponovnom ročištu u utorak proglasio prihvatljivim za uvjetnu slobodu.
Braća su u pritvoru od 1990. godine, a 1996. su osuđeni na dvije uzastopne kazne doživotnog zatvora bez mogućnosti pomilovanja. Proglašeni su krivima za ubistvo prvog stepena jer su 20. augusta 1989. ubili svoje roditelje, Josea i Kitty, dok je par gledao televiziju u porodičnoj sobi svoje kuće. Tužiteljstvo je optužilo dvojicu mladića, koji su u vrijeme događaja imali 18 i 21 godinu, da su roditelje ubili kako bi naslijedili bogatstvo od 14 miliona dolara.
Njihovi advokati su ova ubistva prikazali kao očajnički pokušaj samoodbrane, tvrdeći da je dvojicu braće godinama silovao njihov otac, a da je njihova majka znala za to.
Tražeći sada puštanje braće na slobodu, advokati su predstavili nove dokaze koji podupiru njihove tvrdnje o seksualnom zlostavljanju, uključujući pismo koje je Erik navodno napisao rođaku osam mjeseci prije ubistava u kojem opisuje zlostavljanje od strane svog oca i optužbe člana pop benda Menudo iz 1980-ih, koji je rekao da ga je zlostavljao Jose Menendez.
Obraćajući se sudu putem video prijenosa uživo iz zatvora u San Diegu prije nego što je sudija donio svoju odluku, obojica optuženika, sada u dobi 57 i 54 godine, su se izvinila svojim porodicama, izrazila kajanje zbog ubistava i rekla da preuzimaju “punu odgovornost” za svoje ponašanje.
“Moj zločin nije bio samo zločin. Bio je pogrešan. Bio je nemoralan. Bio je okrutan i bio je zao”, rekao je Erik.
“Danas, 35 godina kasnije, duboko se sramim onoga što sam bio”, poručio je i stariji brat Lyle.
Sudija Jesic njihov je zločin nazvao “apsolutno užasnim”, ali je rekao da je “nevjerovatno” kako su se rehabilitirali u zatvoru.
“To je nešto što nikad nisam vidio”, rekao je.
Smanjenjem kazne je otvoren put za uvjetno otpuštanje, o čemu će odlučiti državno povjerenstvo i guverner Kalifornije.
Sada im je sud smanjio kaznu na 50 godina do doživotnog zatvora. Ponovno su osuđeni prema kalifornijskom zakonu o mlađim prijestupnicima, koji se odnosi na optuženike koji su bili mlađi od 26 godina kada su počinili zločin, i čini ih odmah kvalificiranima za uvjetni otpust nakon što odsluže polovinu kazne. Za sada će ostati u zatvoru, dok državno povjerenstvo za uvjetni otpust i guverner Kalifornije Gavin Newsom konačno odluče o njihovoj sudbini.
Odluka suca je uslijedila nakon emotivnog saslušanja na kojem je porodica braće podržala njihov zahtjev za puštanje na slobodu.
“Mislimo da je 35 godina dovoljno”, rekla je sudu Anamaria Baralt, sestrična dvojice muškaraca. “Naša porodica im je u potpunosti oprostila. Zaslužuju drugu priliku za život.”
Tokom više od tri desetljeća u zatvoru, postali su uzorni zatvorenici i “činili su sve što su mogli da se rehabilitiraju”, inzistirala je Tamara Goodell, druga rođakinja.
Bivši okružni tužitelj George Gascon podnio je peticiju za ponovno izricanje kazne prošle jeseni, navodeći nove dokaze koji bi poduprli tvrdnje braće da su bili zlostavljani i zatvorski dosje koji pokazuje da su se rehabilitirali dok su bili u zatvoru.
Gascon je rekao da su braća platila svoj dug društvu i da bi trebala imati pravo na uvjetni otpust prema državnom zakonu o maloljetnim prijestupnicima jer su bili mlađi od 26 godina u vrijeme počinjenja kaznenog djela.
