U ljeto 1992. godine Gianluigi Lentini imao je svijet pod nogama.
Bio je blagoslovljeno krilo – brz, snažan, jednako vješt s obje noge – i najtraženiji igrač u italijanskom fudbalu. Giganti Serie A, Juventus i AC Milan, vodili su bitku za njegov potpis iz Torina.
Sa samo 23 godine, postao je najskuplji igrač na svijetu kada su Rossoneri platili 13 miliona funti za zvijezdu u nastajanju.
Slava ga je odvela u milanski noćni život, dok je započinjao zabranjenu aferu sa suprugom heroja s Italije ‘90, Salvatorea ‘Tota’ Schillacija.
Samo godinu kasnije, Lentini je pri brzini od 200 km/h sletio s ceste u svom kanarinac-žutom Porscheu 911, žureći da vidi svoju novu ljubav. Teške povrede lubanje i očne šupljine dovele su do toga da bude stavljen u induciranu komu.
Vratio se na teren do kraja sezone, ali u godinama koje su slijedile bio je tek sjenka svoje nekadašnje verzije – možda progonjen duhom talenta koji je nekada posjedovao.
Kasnije će se okušati i u pčelarstvu.
Nedavno je dospio u probleme s italijanskim vlastima zbog sumnje da je posudio novac lokalnom mafijašu.
Njegova priča je priča o oprezu, kajanju i razočaranju.
Kao produkt omladinske škole Torina, Lentini je bio ključni igrač u povratku kluba iz Serie B.
Još početkom sezone 1990/91. počelo se pričati o visokom čudu iz druge lige. U trećem kolu pokazao je svoju vještinu protiv Intera, koji je tada imao okosnicu njemačkih svjetskih prvaka – Matthäusa, Klinsmanna i Brehmea.
Upravo je Brehmea potpuno izludeo, prešavši 45 metara s loptom prije nego što ju je zakucao iza Zenge za pobjedu 2:0. Dječak je postao muškarac.
Torino je te sezone stigao do finala Kupa UEFA, gdje su tijesno poraženi od Ajaxa predvođenog Dennisom Bergkampom, i to zahvaljujući golovima u gostima – ali su prethodno izbacili moćni Real Madrid, a Lentini se tada predstavio svijetu.
Njegove partije donijele su mu rekordni transfer u AC Milan Silvia Berlusconija, koji je tada bio sinonim za uspjeh.
Kasnije će reći za Chronicle: „Tada sam znao da imam ogroman talenat – bio sam na vrhu svijeta.“
Ali nije bio jedini superstar. Jean-Pierre Papin, bivši osvajač Zlatne lopte, takođe je te godine potpisao za Milan za tadašnjih rekordnih 10 miliona funti – ali ga je Lentini nadmašio samo mjesec dana kasnije.
U Capellovom Milanu morao se uklopiti uz Van Bastena, Gullita i Donadonija.
Pokazivao je bljeskove kvaliteta – zabio je sedam ligaških golova i osvojio titulu Serie A.
Ipak, poraz od Marseillea u finalu Kupa šampiona zasjenio je sezonu, a italijanski mediji su ga okrivili za poraz.
Uz status je došlo i bogatstvo.
