Povreda Brune Petkovića teško je pogodila reprezentaciju Hrvatske pred ključne utakmice kvalifikacija za Europsko prvenstvo. Ovaj napadač Dinama, kojeg selektor Zlatko Dalić često koristi kao centralnu figuru u napadu, neće biti u konkurenciji za susrete protiv Škotske i Portugala zbog dogovora između Dinama i reprezentacije da mu se omogući oporavak.
Petkovićevo odsustvo ostavilo je Dalića s vrlo ograničenim izborom napadača, posebno jer Ante Budimir također neće moći nastupiti protiv Škotske zbog suspenzije.
U nedostatku standardnih rješenja, sve su oči uprte u Sandra Kulenovića, napadača Dinama koji igra sezonu iz snova. Kulenović je postao ključna figura Dinama, postigavši niz važnih golova, uključujući dva pogotka u nedavnoj pobjedi nad Slovanom u Ligi prvaka.
S tri gola u europskom natjecanju ove sezone, nalazi se među najboljim strijelcima Lige prvaka, dijeleći poziciju sa zvijezdama poput Erlinga Haalanda i Roberta Lewandowskog.
Kulenovićeva statistika u ovoj sezoni impresivna je – zabija svakih 80 minuta, čime je postao najefikasniji strijelac Dinama i hrvatskih klubova u 2024. godini. S ukupno 20 golova u domaćim i međunarodnim natjecanjima, Kulenović je prestigao sve hrvatske napadače, uključujući i reprezentativce poput Budimira i Kramarića.
Njegova forma i fizička prisutnost u napadu čine ga glavnim kandidatom za poziv u reprezentaciju, pogotovo u trenutku kada Hrvatskoj nedostaje drugih napadačkih opcija.
U svojim najboljim godinama i u nevjerojatnoj formi, Kulenović je napokon privukao pažnju izbornika i navijača. Njegov talent, dosad u sjeni većih imena, sada dolazi do izražaja, a u nedostatku Petkovića i Budimira, mogao bi dobiti priliku da se nametne kao ozbiljno rješenje za budućnost hrvatske reprezentacije.
Podsjetimo, Sandro Kulenović je imao mogućnost igrati i za reprezentaciju BiH, ali je u jednoj izjavi otklonio sve dileme, izjavivši da bi bio najsretniji da zaigra za Hrvatsku.
