Čovečanstvo je primilo tajanstveni signal, ali ne iz dubokog svemira ili od vanzemaljaca, već od nečega što smo sami poslali u orbitu Zemlje prije više od 60 godina, piše New Scientist.
Satelit NASA Relay 2, koji je radio nekoliko godina tokom 1960-ih, izgleda da je poslao radio impuls nazad na Zemlju. Da li se satelit vratio u život? Naučnici smatraju da se možda dešava nešto drugo.
Dana 13. juna 2024. istraživači u australijskoj opservatoriji primijetili su neobičnu emisiju na nebu. Trajala je manje od 30 nanosekundi, a analiza je pokazala da nije došla iz dubokog svemira, već iz orbite.
Lokacija signala ukazivala je da je izvor stari i neaktivan satelit NASA, što je svakako bilo neočekivano.
Relay 1 i Relay 2 bili su eksperimentalni komunikacioni sateliti koje je finansirala NASA. Relay 1, lansiran 1962. godine, bio je prvi satelit koji je prenosio televiziju iz Sjedinjenih Država u Japan i Evropu, a prva emisija koju je preneo bio je atentat na Kenedija.
Relay 2 lansiran je 1964., ali je radio samo kratko, prestavši sa radom u septembru 1965. Ipak, njegovi transponderi bili su funkcionalni do 1967., kada se više nisu čuli.
Moglo bi se reći da je bilo tako do sada, ali Klensi Džejms sa Univerziteta Kertin u Australiji i njegove kolege ne vjeruju da je to slučaj.
Jedna mogućnost je da je satelit akumulirao elektrostatički naboj, koji je konačno oslobodio pražnjenje. Ova elektrostatička pražnjenja (ESD) ranije je uočio teleskop Aresibo, ali na dužim vremenskim skalama.
Postoji i drugo moguće objašnjenje. Mikrometeoroid, poput onog koji je prije nekoliko godina pogodio svemirski brod Sojuz i nasukao astronaute, može osloboditi oblak plazme pri udaru. To bi moglo izazvati takav signal.
Ako je u pitanju ESD, proučavanje može pomoći istraživačima da zaštite svemirske letjelice od ovih događaja. I dok ne možete zaustaviti mikrometeoroide, mjerenje ovih događaja može pomoći u njihovom uklanjanju iz posmatranja radio talasa.
Iako ovog puta nije tako, postoje brojni slučajevi „zombi satelita“ – satelita koji su oživjeli nakon godina i godina neaktivnosti. Ponekad ovi uređaji izgube orbitu, ne mogu se napajati ili dođu do tačke gdje ih Zemlja više ne može kontaktirati.
Uzmimo, na primjer, Galaxy 15, telekomunikacijski satelit kojim upravlja Intelsat. Lansiran je 2005., ali je u aprilu 2010. skrenuo iz svog orbitalnog položaja i izgubljen je. Satelit je „znao gdje je“ i u decembru 2010. se ponovo pokrenuo. Intelsat ga je vratio na prvobitni položaj.
Rekorder za „zombi satelite“ je AMSAT-OSCAR 7, amaterski radio satelit koji je lansiran u novembru 1974., a radio je do 1981., kada je misija završena zbog kvara baterije. Ili se tako činilo. Dana 21. juna 2002., 21 godinu kasnije, satelit je ponovo počeo da komunicira.
