Fotografkinja i zagovornica oceana Rachel Moore ima dovoljno sreće da provodi mnogo vremena plivajući i komunicirajući s kitovima i delfinima.
Jednog je dana plivala s grbavim kitom koji je dobila nadimak Slatka djevojka, snimivši iznimno detaljne fotografije kitova oka. Tragično, četiri dana kasnije Sweet Girl udario je i ubio brod koji se brzo kretao.
Nakon dugog cjelodnevnog obilaska, uključujući plivanje s mužjakom kita, Moore zamalo nije ušao u vodu kako bi plivao po drugi put. Međutim, nakon što je primijetila mladog kita kako se igra s nekoliko dupina u blizini površine, zaključila je da se isplatilo, s obzirom na to koliko je kit bio znatiželjan.
“Djelovala je vrlo znatiželjno, pa smo se odlučili vratiti u vodu na još jedno plivanje. Tako mi je drago da jesmo! Taj kit je bila Slatka djevojka. Čim smo ušli, prišla nam je vrlo blizu”, rekao je Moore za IFLScience.
Dok su Moore i kit ostali neko vrijeme zajedno, fotografije oka zapravo su snimljene sljedeći dan.
“Nakon što sam propustio priliku uhvatiti njezin pogled na našem prvom susretu, znao sam da je ne želim propustiti drugi put. Način na koji me pogledala ostavio je neizbrisiv trag u mom sjećanju – bio je to jedan od najsnažnijih i najdubljih trenutaka u mom životu. Htio sam uhvatiti taj izravan kontakt očima kako bih uvijek mogao osjetiti snagu tog susreta.”
Prijatelj je dojavio Mooreu i kapetanu broda da je Slatka djevojka vjerovatno u blizini. Mooreu nije dugo trebalo da se vrati u vodu plivajući s kitom.
“Sweet Girl mi je prišla i otišla okomito u vodu, kotrljajući se i pokazujući mi svako oko. Ovaj put nisam otplivao. Znala sam da joj mogu vjerovati, a i ona meni”, rekla je za IFLScience. “Sljedećih pet minuta ostali smo oči u oči na površini, a ona je prišla još bliže – samo nekoliko centimetara dalje. Zadržao sam njezin pogled i zumirao svojim objektivom od 16-35 mm, vjerujući da praćenje životinjskog oka radi. Usmjerio sam kameru prema njezinom oku, i baš kad se okrenula naopako, pritisnuo sam okidač, uhvativši posljednji djelić sunčeve svjetlosti koji joj je obasjao oko.”
Fotografije su snimljene u blizini otoka Mo'orea u Francuskoj Polineziji. Sweet Girl bio je grbavi kit (Megaptera novaeangliae) – vrsta koja se zaustavlja u blizini ovih otoka kako bi se odmorila i okotila, prije dugog putovanja na Antarktiku.
Ranije ove godine, domorodački vođe okupili su se kako bi kitovima dodijelili status pravne osobe kako bi ih bolje zaštitili. Međutim, bilo je više poziva za dodatnom zaštitom zbog popularnosti tura za promatranje kitova.
Nažalost, samo četiri dana nakon što je Moore snimio fotografiju, Sweet Girl je poginula u udaru broda.
“Tragično, Sweet Girl je udario i ubio brod koji se brzo kretao, najvjerovatnije trajekt koji je plovio između Tahitija i Mo'oree, samo četiri dana nakon našeg susreta. Još uvijek je u toku istraga kako bi se identificirao brod koji ju je udario, a jedna organizacija traži podizanje optužnice. U Francuskoj Polineziji kitovi su dobili pravni status osobe, što ovaj slučaj čini još značajnijim”, rekao je Moore.
Nakon smrti Sweet Girl, pokrenuta je peticija s ciljem da se vlada smanji brzina brodova oko otoka.
Izvješće Međunarodnog povjerenstva za lov na kitove sugerira da su udari brodova sve veći problem za populaciju kitova, dok Guardian izvješćuje da se “broj brodova širom svijeta učetverostručio između 1992. i 2012.”.
Što se tiče smrti kitova, izuzetno ih je teško kvantificirati, ali izvještaji ukazuju na prosječno 20 000 smrti godišnje. IUCN je grbave kitove podijelio u podpopulacije, na popisu ugroženih u različitim regijama.
Za kitove poput Sweet Girl, Moore se nada da bi peticija mogla donijeti nove zakone i strožu provedbu.
“U Kaliforniji ne postoje zakoni koji zahtijevaju usporavanje brodova u plovnim putevima, ali snažne preporuke sugeriraju da brodovi prolaze brzinom od 10 čvorova ili manje u zonama migracije i hranjenja kitova. Većina brodova u skladu je s ovim smjernicama, a mnoge brodarske tvrtke koje posluju u Kaliforniji također djeluju ovdje. Nadamo se da ćemo potaknuti ove tvrtke da usvoje slična smanjenja brzine u Francuskoj Polineziji,” rekao je Moore za IFLScience.
“Ako mogu usporiti za 322 kilometra u Kaliforniji, sigurno mogu učiniti isto za samo 2 kilometra ovdje. Natjeravši ove velike brodarske tvrtke i brodove za krstarenje da se pridržavaju ovih preporuka, nadamo se da ćemo izvršiti pritisak na vladu i lokalne operatere da naprave trajne promjene.”
