Marsovski roveri često otkriju neobične stijene koje intrigiraju naučnike na Zemlji. NASA-ina misija Perseverance, smještena u krateru Jezero, trenutno istražuje formaciju nazvanu Serpentine Rapids u regiji Neretva Vallis, gdje je otkrila neobične zelene mrlje na inače crvenim stijenama.
Opremljen preciznim instrumentima, rover koristi bušilicu kako bi površinu stijena učinio glatkom za daljnju analizu. “Novi izbušeni uzorak prepun je prašine koju je bušenje stvorilo. Ta prašina skriva ono što naučnici žele vidjeti – boju i oblik pojedinih zrna unutar izbrušene površine,” navodi NASA. Da bi uklonio prašinu, rover koristi alat Gaseous Dust Removal Tool (GDRT), koji pomoću kratkih naleta dušika otkriva netaknutu stijensku površinu ispod.
Upravo je ovdje Perseverance otkrio tajanstvene mrlje tamnozelene boje koje su pobudile pažnju naučnika. NASA je objasnila kako slične zelene nijanse na Zemlji često nastaju u starim sedimentnim stijenama, tzv. “crvenim ležištima”, kada tekuća voda prođe kroz sediment prije nego što se on očvrsne u stijenu. Ta interakcija s vodom uzrokuje hemijsku reakciju kojom se oksidirano željezo (Fe3+) reducira u Fe2+ oblik, stvarajući zelenkastu boju.
Na Zemlji ovakvi procesi ponekad uključuju mikroorganizme koji potiču redukciju željeza, no NASA naglašava da zeleni oblici također mogu nastati prirodnim raspadanjem organske tvari, koja stvara lokalne redukcijske uvjete, ili hemijskim interakcijama sumpora i željeza bez prisustva života.
Nažalost, rover nije mogao podrobnije analizirati zelene mrlje jer nije bilo dovoljno prostora da svi njegovi instrumenti dosegnu potrebnu poziciju. Ipak, rover Perseverance nastavlja svoju misiju istraživanja kratera Jezero, gdje je već proveo dvije godine, i istraživači su uvjereni da će otkriti još mnogo naučnih “poslastica” na svom putu.
