Stgao je kraj jedne ere za jedno od najprepoznatljivijih vozila marke Kia. Nakon 16 godina na tržištu i više od 1,5 miliona prodatih primjeraka samo u Sjedinjenim Američkim Državama, proizvodnja modela Soul bit će zaustavljena kasnije ovog mjeseca. Model koji je počeo kao neobičan, kockasti automobil s vremenom je postao ključni igrač koji je pomogao da se transformiše imidž korejskog brenda.
Kia Soul debitovao je 2009. godine sa stilom koji je bio sve osim konvencionalnog. U to vrijeme, osim rijetkih izuzetaka poput Sciona xB i Nissana Cube, kompaktni automobili imali su prilično ujednačen i bezličan dizajn, zbog čega se četvrtasti Soul odmah izdvajao iz mase. Dizajnerski tim Kije u Americi izjavio je da je oblik inspirisan „veprom s ruksakom“, jer su željeli stvoriti vozilo koje je istovremeno robusno i praktično, ali ne i preveliko. Taj se jedinstveni oblik zadržao i u serijskoj proizvodnji te se pokazao kao veliki tržišni uspjeh.
Soul je služio i kao svojevrsna platforma za dizajnerske eksperimente – predstavljene su i koncepcije kabrioleta, pa čak i trkaćih verzija. Iako ti modeli nikada nisu ušli u serijsku proizvodnju, savršeno su odražavali duh Soula.
„Soul je bio jedan od temelja koji su omogućili Kiji da se učvrsti na američkom tržištu. Ovo jedinstveno vozilo – i marketing koji ga je pratio – pomogli su Kiji da dođe do pozicije na kojoj je danas“, izjavio je Eric Watson, potpredsjednik prodaje Kia America. „Ponosni smo na naslijeđe koje će Soul ostaviti iza sebe, ali jednako smo uzbuđeni zbog budućnosti Kijine široke i nagrađivane SUV ponude.“
Treba napomenuti da prodajni rezultati posljednjih godina nisu bili kao nekada. Vrhunac prodaje dostignut je 2015. godine, a te brojke kasnije nisu ponovljene. Vrijeme je da se oprostimo od Soula – i poželimo dobrodošlicu nekom novom „K“ modelu u skorijoj budućnosti.
