Zamislite avion toliko ogroman da može prevesti do četiri borbena aviona ili šest transportnih helikoptera – i to bez skidanja njihovih rotora. Upravo takav gigant nastaje u saveznoj državi Colorado, a nosit će ime Windrunner. Prvobitno osmišljen za transport 100-metarskih lopatica vjetroturbina, sada se planira prilagoditi potrebama američke vojske.
Američka kompanija Radia, startup sa sjedištem u Boulderu, tvrdi da Windrunner nudi čak dvanaest puta veći teretni prostor od Boeinga C-17 Globemaster III, glavnog teškog transportnog aviona Pentagona. Raspon krila iznosi oko 80 metara, dužina mu je oko 108 metara, a sposoban je prevoziti teret dug do 105 metara, širok 10 metara i visok gotovo 9 metara.
Ovaj avion bi po veličini nadmašio legendarnog Antonova An-225 Mriya, nekada najveći avion na svijetu, uništen u Ukrajini u aprilu 2022. godine. Maksimalni teret Windrunnera iznosi oko 72.700 kilograma, što je nešto manje od kapaciteta C-17 (77.500 kilograma).
Kako navodi Radia, moderne vojne snage često ostanu bez prostora prije nego što dostignu maksimalnu težinu tereta. Windrunner je zato osmišljen da može prevoziti do četiri borbena aviona – uključujući F-16 ili F-35C – ili šest helikoptera CH-47 Chinook bez rastavljanja njihovih rotora, što je trenutno nužno kod američkih C-5 Super Galaxy i C-17 transportnih aviona.
Windrunner bi imao maksimalni dolet od 1.930 kilometara, znatno manje od 4.440 kilometara koliko iznosi dolet C-17. Međutim, projektiran je da polijeće i slijeće na neasfaltirane piste duge samo 1.830 metara, dok većim vojnim transportnim avionima obično treba pista od oko 2.440 metara – što se smatra značajnom prednošću.
Za sada je Radia objavila samo 3D prikaze ovog aviona. Njihovo partnerstvo s Komandom za transport američke vojske (US Transportation Command) sugerira da Pentagon ozbiljno razmatra izvedivost projekta.
Izvršni direktor Radije, Mark Lundstrom, rekao je za BreakingDefense da kompanija planira prve operacije do 2030. godine, koristeći već postojeće avionske komponente. Program razvoja obrambenih tehnologija kompanije vodi Kenneth Bibb, penzionisani general Ratnog zrakoplovstva SAD-a.
Prema podacima analitičke firme PitchBook, Radia je do sada prikupila oko 120 miliona eura za razvoj Windrunnera.
