Ako Joe Biden izgubi novembarske izbore, historija će zabilježiti da je bilo potrebno samo 10 minuta da se uništi predsjedništvo, navodi se u analizi CNN-a nakon katastrofalne javne debate Joea Bidena i Donalda Trumpa uoči izbora u SAD.
Bilo je jasno da će se politička katastrofa uskoro dogoditi čim se 81-godišnji vrhovni komandant ukočeno promeškoljio na pozornici u Atlanti kako bi stajao osam stopa od bivšeg predsjednika Donalda Trumpa na onome što bi se moglo pretvoriti u najsudbonosniju predsjedničku debatu u historiji.
Objektivno, Biden je ostvario najslabiji nastup otkako su John F. Kennedy i Richard Nixon započeli tradiciju televizijskih debata 1960. godine — tada, kao i u četvrtak, u televizijskom studiju bez publike.
Nekoliko minuta nakon obračuna, koji je vodio CNN, bila je u toku potpuna demokratska panika zbog ideje da se na izbore krene sa tako smanjenom cifrom na vrhu liste.
Bidenov glavni debatni trener, Ron Klain, slavno tvrdi da “iako možete izgubiti debatu u bilo kom trenutku, možete je dobiti samo u prvih 30 minuta”. Po tom standardu, predsjednikov nastup je bio poražavajući. Ton večeri je postavljen mnogo prije pola sata.
Prerano je reći kako će birači reagovati i može li se predsjednik spasiti. Ali Biden je jedva pobijedio Trumpa u ključnim državama na bojnom polju usred pandemije 2020. Njegov rejting je bio ispod 40% prije debate, kada je u anketama bio u najboljem slučaju oko vrata sa svojim rivalom. Bilo bi potrebno samo nekoliko hiljada glasača da ga napuste da bi se Tramp vratio u Bijelu kuću.
Nije bilo javnih znakova da Biden nije u stanju da ispuni predsjedničke dužnosti, koje uključuju teške odluke o nacionalnoj sigurnosti. Upravo se vratio sa dva naporna putovanja u inostranstvo, na primjer. Ali u dokazima od četvrtka, njegova sposobnost da komunicira sa zemljom – pa čak i da proda svoju viziju za drugi mandat – ozbiljno je ugrožena.
Ako je debata bila najbolja šansa predsjednika da preokrene čvrstu utrku s Trumpom, zbog čega je u dubokoj opasnosti od gubitka izbora, to je bio neuspjeh. Biden je završio noć sa Demokratskom strankom u krizi uz ozbiljne razgovore koji su se vodili iza kulisa među visokim ličnostima o tome da li je njegova kandidatura sada održiva, dva mjeseca prije Demokratske nacionalne konvencije.
Bivši predsjednik nije izbjegao vlastite diskvalifikacijske probleme. Bio je neotesan i izazivao podjele. Iznosio je nečuvene laži o vlastitom predsjedništvu, svom pokušaju da ukrade posljednje izbore, a ponekad je i sam upao u brbljanje, posebno kada su ga pitali o klimatskim promjenama. On je otvoreno lagao o svojoj ulozi u mafijaškom napadu njegovih pristalica na američki Kapitol 6. januara 2021.
Osuđeni zločinac koji je dvaput opozivao više puta je odbijao da kaže da bi prihvatio rezultate izbora 2024. ako izgubi i iznosio je opsežne, nejasne i često nelogične tvrdnje da će se neprijatelji SAD u inostranstvu povinovati njegovoj volji samo zbog njegove ličnosti. Bivši predsjednik se također borio da parira Bidenovim argumentima da će smanjiti poreze za bogate Amerikance i ostaviti radnike da se bore, a bio je klimav u politici, baš kao što je bio i u Bijeloj kući.
U vrijeme kada su ostarjeli rivali ušli u ogorčenu debatu o tome ko je najbolji igrač golfa, nije bilo teško razumjeti zašto su birači odavno rekli anketarima da ne žele nikakav dio izbora koji im je ponuđen ove godine.
Ali Biden je svoj ponovni izbor ukorijenio u ideji da je on posljednja stvar koja stoji između Amerike i drugog Trumpovog predsjedništva koja bi uništila demokratiju i uvela eru američke autokratije bez presedana. Glasači koji mu vjeruju na riječ nisu mogli a da ne budu uznemireni zbog njegove odvratne debate.
Bidenov glas je bio slab, s vremena na vrijeme sveden na šapat. U početku su predsjednikovi odgovori postali nekoherentni. Propustio je početak da nagovori Trumpa na abortus – glavna tema demokratske rasprave – i zalutao je u isticanje vlastite najveće političke odgovornosti, imigracije.
“Konačno smo pobijedili Medicare”, rekao je Biden u jednom trenutku, zapavši u zbunjenu tišinu. To je bila vrsta debatnog gafa za koji su se demokrate nadale da će izbjeći. Što je još gore, dok je Trump govorio, Biden je često gledao, razjapljenih usta, pogoršavajući utisak predsjednika koji je surovo smanjen. Njegovo bravurozno udaranje Trumpa u debati prije četiri godine bilo je daleka uspomena.
Bilo je teško vidjeti kako se predsjednik bori prije nego što milioni ljudi gledaju televiziju širom svijeta. Kao pitanje čovječanstva, oličenje zuba godina koje svakog čeka bilo je bolno. Bidenova kampanja je tokom debate otkrila da je patio od prehlade. Ali do tada je šteta već bila učinjena.
Biden je ušao u debatu suočen sa sumornim testom – da dokaže većini Amerikanaca koji vjeruju da je prestar da bi služio da je vitalan, energičan i spreman da ispuni svoje dužnosti u drugom mandatu koji će se završiti kada bude imao 86 godina. Predsjednik je na kraju potvrdio te strahove i potencijalno uvjerio mnogo više birača da su njegovi fakulteti propali. Uspješan učinak pokrenuo je pitanja o strateškom izboru koji je Bidenova kampanja napravila u guranju debate s Trumpom. To je također potpuno potkopalo pokušaje Bijele kuće i kampanje da progovori o Bidenovoj srčanosti iza kulisa. Sjećanja na predsjednikovo obraćanje o stanju Unije u martu, kada je ugasio mnoge strahove o svojim godinama, sada su izbrisana.
Često se predsjedničke debate pamte po vizuelnim trenucima koji se u narednim danima ugrađuju u kolektivnu javnu svijest. Zabrinjavajuće za Bidena, gledalac koji obraća pažnju samo na vizuelne tragove sigurno bi stvorio utisak da je Trump snažnija ličnost. A historija predsjedničkih izbora govori da kandidat koji se čini jakim često pobjeđuje onog koji je slab.
“To je bolno. Volim Joea Bidena”, rekao je Van Jones, politički komentator CNN-a. “On je dobar čovjek, voli svoju zemlju, radi najbolje što može. Ali imao je priliku… večeras da povrati povjerenje u zemlju i bazu i to nije uspio. I mislim da ima mnogo ljudi koji će htjeti da ga vide kako ide drugim putem.”
Potpredsjednica Kamala Harris predvodila je pokušaje da se fokus sa optike Bidenovog nastupa skrene na prijetnju koju predstavlja njegov republikanski protivnik.
“Da, bilo je sporog početka, ali je bio snažan završetak”, rekla je Harris Andersonu Cooperu na CNN-u nakon debate. “I ono što je postalo vrlo jasno tokom noći je da se Joe Biden bori u ime američkog naroda. Što se tiče sadržaja, politike, učinka, Joe Biden je izuzetno snažan.”
